A cura di Leonardo Caputo
Biologo, Docente, Istruttore cinofilo, Rieducatore comportamentale Scuola Cinofila A-Team
Quando si parla di utilizzo di uno spray come Tranquillo Pets nel lavoro comportamentale, è necessario chiarire subito un punto che spesso viene frainteso: non stiamo parlando di un calmante, non stiamo parlando di sedazione e non stiamo parlando di una scorciatoia per gestire il cane. Stiamo parlando di modulazione olfattiva del contesto e di facilitazione dell’apprendimento.
Il cane costruisce gran parte della propria lettura del mondo attraverso l’olfatto. Prima ancora di reagire, prima ancora di mettere in atto un comportamento osservabile, attribuisce una valenza emotiva all’ambiente. Un contesto può essere percepito come sicuro, ambiguo o minaccioso, e questa valutazione avviene a un livello pre-cognitivo. Quando il carico emotivo del contesto è elevato, l’accesso all’apprendimento si riduce drasticamente. Non perché il cane non voglia collaborare, ma perché non è in condizione di farlo.
In questo quadro, uno spray a base olfattiva ha senso solo come strumento di accompagnamento. Il suo ruolo non è calmare il cane, ma rendere l’ambiente meno rumoroso, più leggibile, più prevedibile. Solo in un contesto leggibile il cane può restare sotto soglia, mantenere una presenza cognitiva e costruire associazioni funzionali.
L’utilizzo corretto parte sempre dall’ambiente. Tranquillo Pets va pensato come una firma olfattiva del setting di lavoro. Può essere applicato su tappetini, cucce, trasportini, superfici che delimitano l’area in cui il cane dovrà sostare o lavorare. Non va nebulizzato in modo casuale né saturato l’ambiente. L’odore deve essere riconoscibile, costante, non invasivo. In questo modo il cane inizia ad associare quel contesto a una condizione di maggiore prevedibilità e minor interferenza emotiva.
Successivamente si può intervenire sul cane, sempre prima dell’ingresso nell’ambiente o prima dell’inizio della sessione. L’applicazione deve essere minima, uno o due spruzzi leggeri, in zone come il torace o la base del collo, mai sul muso. Il gesto deve rimanere neutro, privo di ritualizzazioni. L’obiettivo non è “fare effetto”, ma inserire lo spray nel campo olfattivo immediato del cane, attenuando la salienza di altri odori presenti.
Un passaggio spesso sottovalutato, ma di grande utilità soprattutto nei cani sensibili o diffidenti, è l’applicazione sull’operatore o sul conduttore. Uno spruzzo sull’avambraccio o sul torace, sempre nello stesso punto e prima dell’interazione, crea una continuità olfattiva controllata tra ambiente, cane e figura di riferimento. Non si tratta di imprinting né di condizionamento forzato, ma di stabilizzazione del canale olfattivo, che riduce le interferenze percettive e facilita il riconoscimento e l’affidamento.
Questa impostazione è particolarmente efficace nella costruzione di associazioni ambientali positive. L’obiettivo non è rendere l’ambiente “piacevole” in senso emotivo, ma neutro, accessibile, non minaccioso. Nei cani con ansia lieve o iperattivazione di base, la ripetizione dello stesso setting, con le stesse condizioni olfattive, permette di abbassare progressivamente il rumore emotivo di fondo. Lo spray va poi ridotto nel tempo, perché l’associazione positiva deve restare anche in sua assenza. Se senza supporto l’ambiente torna immediatamente problematico, il lavoro non è ancora consolidato.
Nel caso di fobie lievi o in fase iniziale, Tranquillo Pets aiuta a evitare che il contesto diventi esso stesso uno stimolo detonante. Non elimina la paura e non la risolve, ma consente di lavorare sotto soglia, evitando la saturazione emotiva e permettendo una reale progressione nei protocolli di desensibilizzazione e contro-condizionamento.
Nei primi approcci educativi, soprattutto con cani cresciuti in deprivazione o con poche esperienze, lo spray è utile per non “sporcare” le prime memorie emotive. In questi casi il rischio maggiore non è la paura manifesta, ma l’overload sensoriale. Rendere il contesto più leggibile significa permettere al cane di costruire una memoria neutra o leggermente positiva, che potrà poi essere rinforzata dal lavoro educativo vero e proprio.
Nei traumi recenti, non cronicizzati, l’utilizzo iniziale dello spray può ridurre l’impatto emotivo e prevenire la fissazione della memoria negativa. Non sostituisce il lavoro relazionale né eventuali interventi veterinari, ma accompagna le prime fasi di rielaborazione in modo più pulito e gestibile.
Un altro ambito in cui Tranquillo Pets si dimostra particolarmente utile è l’ipersessualizzazione non endocrina, quando il problema non è ormonale ma legato a iperattivazione e loop olfattivi. In questi casi lo spray non copre né cancella l’odore, ma ne attenua la salienza, permettendo al cane di uscire dal circuito compulsivo e rendendo possibile un lavoro su autocontrollo e gestione della frustrazione.
L’integrazione con il clicker (piccolo dispositivo che emette un suono secco e preciso usato nell’addestramento cinofilo) è un punto centrale. Il clicker funziona solo se il cane è presente, se riesce a percepire il marker e ad attribuirgli valore. Nei cani molto attivati il clicker spesso arriva a vuoto, viene ignorato o perde efficacia. Tranquillo Pets non serve a rinforzare il comportamento, ma a creare le condizioni perché il clicker torni ad essere leggibile ed efficace. Riducendo il rumore emotivo di fondo, il cane riesce a percepire il segnale, a collegarlo all’azione corretta e a costruire l’associazione. È fondamentale che lo spray non diventi parte della catena di rinforzo: lavora a monte, sul contesto, non sul comportamento.
A questo punto è corretto esplicitare anche un dato di esperienza. Da oltre quindici anni utilizzo oli essenziali ed essenze associate al lavoro comportamentale. Li ho testati sul campo, in contesti reali, con cani reali, in situazioni di stress, di recupero, di apprendimento e di rieducazione. Li ho sempre considerati strumenti di supporto, mai soluzioni miracolose. Nel tempo, però, diventa evidente quando un prodotto fa davvero la differenza.
Tra tutti quelli che ho utilizzato, Tranquillo Pets è quello che, nel breve periodo, mi ha restituito i risultati più evidenti e più costanti. Non in termini di “calma” intesa come spegnimento, ma in termini di accessibilità al lavoro, riduzione immediata del rumore emotivo e maggiore leggibilità dell’ambiente da parte del cane. La differenza rispetto ad altri prodotti sta nella velocità di azione e nella pulizia dell’effetto. Tranquillo Pets non interferisce con la presenza cognitiva, non altera l’attenzione e non crea uno stato artificiale. Al contrario, rende il contesto più gestibile in tempi rapidi, permettendo al cane di restare presente, disponibile e ricettivo.
Nel lavoro pratico questo si traduce in sessioni più efficaci, ingressi ambientali meno problematici, minore dispersione emotiva e maggiore continuità tra setting, operatore e cane. È uno strumento che non sostituisce il lavoro, ma lo rende più fluido, più rapido e più produttivo, soprattutto nelle fasi iniziali o nei momenti critici del percorso.
Rispetto ad altre essenze utilizzate in passato, Tranquillo Pets si è dimostrato più coerente, più immediato e più facilmente integrabile nei protocolli di desensibilizzazione, contro-condizionamento, abituazione e accreditamento. Per questo oggi lo considero un riferimento tra i supporti olfattivi utilizzabili nel lavoro comportamentale.
Chi lavora seriamente con i cani sa che la differenza non la fa lo strumento in sé, ma la qualità del lavoro che permette di fare. Tranquillo Pets, se usato correttamente, migliora concretamente la qualità del lavoro, riduce i tempi di adattamento e aumenta l’efficacia degli interventi. Ed è esattamente questo il motivo per cui ho scelto di utilizzarlo e di consigliarlo.