Scopriamo il Burro di Karitè, la sua storia e le sue numerose proprietà.
Burro di Karitè: classificazione
Il Burro di Karitè è una sostanza grassa ricavata dai semi dell’albero di Vitellaria paradoxa (o Butyrospermum parkii), appartenente alla famiglia delle Sapotacee.
Questa pianta legnosa ad alto fusto, che può arrivare anche a 10-15 m di altezza, con foglie verdi scure raggruppate alla fine dei rami, cresce spontanea in Africa Centrale.
I frutti, simili a delle prugne, racchiudono al loro interno uno o due noccioli. Il metodo di produzione tradizionale prevede che vengano raccolti da metà giugno a metà settembre. Dopo una serie di lavorazioni si ottenere il burro, composto principalmente da acidi grassi, di colore giallognolo e dall’odore dolciastro.
Le popolazioni africane, che utilizzano il Burro di Karitè fin dall’antichità, chiamano la pianta “albero della salute e della giovinezza” proprio per le proprietà benefiche delle sue noci, tra le quali quelle idratanti, nutrienti, emollienti, rigeneranti.
Burro di Karitè: un po’ di storia
La prima testimonianza sull’esistenza del Burro di Karitè risale al 1352, da parte del sultano del Marocco Batouta che nel Mali conobbe questo prodotto. Dopo molti anni, nel 1780, l’esploratore scozzese Mungo Park, risalendo il fiume Gambia venne a contatto con questa sostanza. Nel suo diario raccontò che le tribù africane abbattevano le foreste per far spazio alle abitazioni, ma lasciavano intatti gli alberi di Karitè. Una chiara indicazione di quanto le popolazioni autoctone riconoscevano l’importanza di questa pianta. Fu proprio grazie a questo esploratore che l’Europa conobbe il Burro di Karitè.
In Africa la sua preparazione è una questione che riguarda quasi esclusivamente le donne e spesso risulta essere un ottimo mezzo di sostentamento economico per le famiglie. Secondo la tradizione le donne sono considerate le custodi del sacro arbusto del Karitè che, narra una leggenda, ospita uno spirito che solo i balli e i canti delle donne riescono a saziare.
Un’altra leggenda racconta che un giorno una donna espresse ad un albero di Karitè il desiderio di avere un figlio. Seguendo le indicazioni dello stregone del villaggio, conservò sette palline di burro dentro ad una zucca vuota posta base dell’arbusto e pregò per sette sere di fila. Alla fine il burro si trasformò in una bellissima bambina, che però tornò ad essere burro quando gli uomini del villaggio la costrinsero a lavorare al sole, facendola sciogliere.
Burro di Karitè: benefici e usi
Per le sue particolari e molteplici caratteristiche, il Burro di Karitè viene utilizzato in ambito alimentare ma soprattutto in cosmetica.
Data la sua ricca e variegata composizione è dotato di proprietà idratanti, emollienti, nutrienti, rigeneranti, antiossidanti. Per questo fa parte della composizione di numerosi prodotti cosmetici, come saponi, pomate e creme.
È un prezioso alleato in caso di pelle screpolata e capelli secchi, arrossamenti cutanei, irritazioni e scottature, dermatiti e eritemi. Ricco di vitamine, il Burro di Karitè è anche un ottimo anti-age in quanto contrasta l’invecchiamento cellulare e previene le rughe.
Tutti i tipi di pelle possono trovare giovamento dall’uso del Burro di Karitè in quanto nutre e idrata in profondità, dona elasticità e tonicità, combatte le smagliature e favorisce la produzione di collagene. Inoltre crea un film protettivo che protegge la pelle da aggressioni esterne.
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